Οι Manowar υπήρξαν ένα από τα ελάχιστα συγκροτήματα στη γενικότερη πορεία της μουσικής που τα άκουγες πρώτα με τη καρδιά, και μετά με τ’ αυτιά σου. Η τετράδα Eric Adams (Φωνή), Joey De Maio (μπάσο), Scott Columbus (drums) και Ross ‘The Boss’ Friedman (κιθάρα), δημιούργησαν μουσική που χτύπησε άμεσα όλους όσους ήρθαν σ επαφή μαζί τους και τους στιγμάτισαν για πάντα. Οι 6 δίσκοι που κυκλοφόρησαν με αυτή τη σύνθεση είναι απλά αριστουργήματα επικού heavy metal και όσα χρόνια και αν περάσουν δε θα αποδυναμώσουν στο ελάχιστο την αξία τους.
Αλλά όπως όλα τα ωραία έχουν ένα τέλος, μετά την κυκλοφορία του ‘Kings Of Metal’ το 1988 τόσο ο Ross, όσο και ο Scott αποχώρησαν απ τις τάξεις του γκρουπ με αποτέλεσμα τη σταδιακή πτώση τους. Ο Ross αποτελούσε το αντίβαρο στη μεγαλομανία και τον εγωισμό του De Maio, με αποτέλεσμα συχνές συγκρούσεις μεταξύ τους, αλλά και τη σύνθεση απίστευτων κομματιών που ακόμα και σήμερα θεωρούνται αξεπέραστα. Μετά από μια ‘αγρανάπαυση’ και τη συμμετοχή του σε αδιάφορα projects, αποφασίζει το 2008 να επιστρέψει στο χώρο του metal με το δίσκο ‘New Metal Leader’, που έφερνε στο μυαλό εν πολλοίς το ένδοξο παρελθόν του. Η υποδοχή του δίσκου υπήρξε θριαμβευτική σε παραδοσιακά κάστρα των Manowar όπως η Ελλάδα, η Γερμανία και η Ελβετία, και έτσι προχώρησε και στη κυκλοφορία και δεύτερου δίσκου στα τέλη του 2010, το ‘Hailstorm’.
Ομολογώ πως δε τον είχα πάρει χαμπάρι αυτό το δίσκο μέχρι πριν λίγες μέρες που τον ‘τσίμπησα’ σε κάποιο άκυρο δισκοπωλείο – σούπερ μάρκετ σε προσφορά. Με την πρώτη ακρόαση οι μνήμες του παρελθόντος επέστρεψαν. Ο δίσκος μυρίζει παλιούς Manowar από μακριά, όχι βέβαια σε τόσο υψηλό επίπεδο, αλλά σε σύγκριση με τα αίσχη που κυκλοφορούν οι De Maio & Σια τα τελευταία χρόνια, είναι κάποιες σκάλες παραπάνω..
Κομμάτια όπως τα Kingdom Arise, Crom, Shining Path, Among The Ruins και το κάργα επικό -πιο Manowar δε πάει- Empire’s Anthem, έχουν χρόνια να γράψουν οι πρώην συνοδοιπόροι του… και με τα μυαλά που κουβαλάνε δε νομίζω να γράψουν πια Η απόδοση του γκρουπ είναι πάρα πολύ καλή, ο Ross θυμίζει το παλιό εαυτό του, και ο τραγουδιστής Patrick Fuchs χωρίς να είναι Eric Adams, έχει φωνάρα και σε κάποια σημεία τον θυμίζει.
Το ‘Hailstorm’ αποτελεί μία πολύ τίμια κυκλοφορία από ένα κιθαρίστα που έχει αφήσει το στίγμα του στο χώρο. Και για όλους που κάποτε λατρέψαμε τους Manowar, είναι ιδανικό υποκατάστατο. Οι λάτρεις του ήχου ας επενδύσουν άφοβα!
